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Aug 27, 2023

10 meilleures motos Harley Davidson classiques

Non seulement d'excellentes motos, elles sont également désormais précieuses et collectionnables. Toute entreprise de motos qui existe depuis aussi longtemps que Harley-Davidson est tenue d'avoir produit plus que sa juste part de

Non seulement de superbes motos, mais elles sont désormais également précieuses et collectionnables.

Toute entreprise de motos qui existe depuis aussi longtemps que Harley-Davidson a forcément produit plus que sa juste part de modèles classiques. Même s'ils n'ont peut-être pas eu une production aussi diversifiée que celle de nombreux autres fabricants de motos, on ne peut nier qu'il existe de nombreux modèles qui peuvent à juste titre être qualifiés de classiques et pas simplement parce qu'ils sont anciens. Malgré son image traditionnelle, Harley-Davidson a fait preuve d'innovation tout au long de ses 120 ans d'histoire et s'en tient fermement à ce qu'elle connaît le mieux : des motos de grande cylindrée, de style classique, conçues spécifiquement pour la route américaine.

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Les premières Harley sont des candidates évidentes pour toute liste de modèles classiques et, en raison de leur rareté - non seulement en raison de leur âge mais aussi parce que si peu ont été fabriquées - elles coûtent des prix énormes chaque fois qu'elles sont mises en vente. La 11F de 1915 était un modèle important pour Harley-Davidson, dotée de nouvelles fonctionnalités qui ont constitué des jalons dans la production HD. Le moteur était un V-Twin de 61 pouces cubes, développant 37 % de puissance en plus que le modèle de 1914 et une boîte de vitesses à trois vitesses pour la première fois, mais surtout, il était moins cher que le modèle 11J, en grande partie à cause de l'omission de l'éclairage électrique dans faveur des lampes à acétylène avant et arrière. Malgré cela, à 275 $, elle restait l'une des motos américaines les plus chères.

L'ancien moteur V-Twin à soupapes latérales était à la limite de son développement : en extraire plus de puissance le mettait au-delà de la fiabilité et la seule solution était de passer aux soupapes en tête. Le premier modèle à soupapes en tête serait connu sous le nom de Knucklehead, grâce aux cache-culbuteurs ressemblant aux jointures d'un poing fermé. Le nouveau moteur produisait beaucoup plus de puissance que le moteur à soupapes latérales, mais les premiers moteurs étaient sujets à des fuites d'huile chroniques provenant des surfaces d'étanchéité complexes. Ces problèmes furent progressivement surmontés et la Knucklehead devint le premier modèle Harley véritablement classique. Le cadre et la suspension étaient également nouveaux, la boîte de vitesses avait désormais quatre vitesses et le tableau de bord sur le dessus du réservoir faisait sa première apparition.

Harley-Davidson doit une grande partie de son succès après la Seconde Guerre mondiale à la popularité de la WLA en temps de guerre, qui a été commandée en grande quantité par les armées de plusieurs pays, rapportant beaucoup d'argent à l'usine. Le moteur à culasse plate avait peut-être ses problèmes, mais dans sa forme relativement peu sollicitée dans la WLA, c'était le moteur parfait, capable de fonctionner même avec l'essence de la pire qualité et étant simple et robuste. Après la guerre, il y avait littéralement des milliers de WLA sur le marché et, lorsque les GI de retour ont mis la main dessus, ils les ont immédiatement retirés, ce qui a créé toute la scène du « bobber ». Un « classique » improbable mais une partie importante de l’histoire de Harley-Davidson.

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Dans les années 1950, l’économie américaine était à nouveau en plein essor et les gens disposaient d’un surplus d’argent pour satisfaire les démangeaisons toujours croissantes des consommateurs. Harley-Davidson avait besoin d'un produit pour concurrencer directement les motos britanniques plus légères et plus sportives qui étaient importées en nombre toujours plus grand. Le résultat fut la XLCH Sportster, développée à partir du modèle KH à soupapes latérales et dotée d'un moteur à soupapes en tête avec boîte de vitesses en l'unité avec le carter. Les commentaires des concessionnaires ont donné à Harley une direction en termes de style et le Sportster tel que nous le connaissons aujourd'hui est né. Si au cours des années suivantes, le Sportster avait l'air démodé, pendant les 30 premières années de sa vie de production de plus de 50 ans, il s'agissait d'une version typiquement américaine de la moto roadster légère.

Le succès des courses sur piste plate était en grande partie l'apanage de Harley-Davidson dans les années 1960, en raison de règles interdisant les moteurs à soupapes en tête à 500 cm3, ce qui excluait effectivement les moteurs bicylindres britanniques de 650 cm3, laissant la voie libre aux Harley KR750 à soupapes latérales. . Puis, en 1969, les règles ont été modifiées, autorisant l'entrée des moteurs britanniques de 650 cm3, et Harley a été contrainte de retourner à la planche à dessin. Le résultat fut la XR750 à soupapes en tête, une moto de course spécialement conçue. Un passage aux culasses en aluminium en 1972 a complété le tableau et, aidée par le manque relatif de concurrence de la part de tout autre constructeur - l'industrie britannique de la moto avait alors largement disparu - la XR750 a remporté 29 des 37 championnats AMA jusqu'en 2008.